Un test Excel en entretien, ça ne teste pas si tu connais Excel. Ça teste si tu es rapide. La différence entre un candidat qui réussit et un qui échoue, c'est presque toujours la même chose : l'un utilise le clavier, l'autre utilise la souris.

Voici ce qui se passe vraiment dans ces tests — selon le type d'entreprise — et comment te préparer efficacement en 48h.

1. Le format du test selon l'entreprise

Le test Excel varie énormément selon où tu postules. Ce n'est pas la même chose chez un cabinet de conseil et dans une banque.

Type d'entreprise Format typique Ce qu'ils testent Durée Niveau
Conseil (MBB, boutiques)
McKinsey, BCG, Roland Berger...		 Fichier Excel fourni, cas pratique sur données réelles Vitesse, propreté, TCD, analyse rapide 30–45 min Élevé
Big 4 / Audit
Deloitte, EY, PwC, KPMG		 Test en ligne (SHL, Revelian) ou fichier maison Formules de base, RECHERCHEV, cohérence données 20–30 min Moyen
Finance / Banque
BNP, SocGen, Natixis...		 Fichier Excel, souvent surveillance physique Formules financières, liaisons entre feuilles, graphiques 30–45 min Moyen
M&A / Private Equity
Boutiques, fonds		 Mini modèle financier à construire ou compléter INDEX/EQUIV, liaisons, logique financière 45–60 min Élevé
Entreprises "classiques"
Industrie, retail, services		 Test en ligne ou fichier simple Formules basiques, mise en forme, TCD simple 15–20 min Basique
Comment savoir à l'avance ? Cherche sur LinkedIn les anciens stagiaires du poste. Envoie un message court : "Bonjour, j'ai un process chez [entreprise] pour un stage [rôle]. Est-ce qu'il y avait un test Excel ?" La plupart répondent.

2. Ce que les recruteurs regardent vraiment

Au-delà des formules, il y a trois choses qui font la différence entre un candidat moyen et un bon candidat :

La vitesse avant tout

Les tests sont chronométrés. Quelqu'un qui fait tout à la souris est mécaniquement plus lent — 2 à 3 fois plus lent sur certaines tâches. Dans un test de 30 minutes, ça peut signifier ne pas finir.

La propreté du fichier

Un recruteur expérimenté ouvre ton fichier et voit immédiatement si tu sais travailler. Les signaux positifs : formules avec références relatives/absolues bien placées, pas de valeurs en dur dans les formules, libellés clairs, formatage cohérent. Les signaux négatifs : cellules avec =125400 au lieu de =B2*C2, mise en forme hasardeuse, formules copiées-collées sans adaptation.

La gestion des erreurs

Les fichiers fournis contiennent souvent intentionnellement des valeurs manquantes, des #N/A ou des #DIV/0!. Savoir les anticiper avec SIERREUR montre que tu as l'expérience du terrain.

3. Les formules qui reviennent dans 80% des tests

RECHERCHEV / RECHERCHEX

C'est la formule test numéro un. Presque tous les tests contiennent un croisement de données entre deux tables. Si tu as Excel 365 ou 2021, utilise RECHERCHEX — plus flexible et sans la contrainte de colonne.

RECHERCHEX — syntaxe de base RECHERCHEX(valeur_cherchée; plage_recherche; plage_retour; "Non trouvé")
RECHERCHEV — si Excel 2019 ou antérieur SIERREUR(RECHERCHEV(A2; Table!$A:$D; 3; 0); "")

Note le $ sur la plage de recherche. C'est le signe que tu sais que la formule va être copiée vers le bas. Un recruteur qui voit une RECHERCHEV sans $ sait que tu ne maîtrises pas les références absolues.

SI, SOMME.SI, NB.SI

Les tests contiennent souvent une consigne du type "calculez le CA total des clients en région Nord" ou "combien de lignes ont un montant supérieur à 10 000 €". Ce sont des SOMME.SI et NB.SI.

Somme conditionnelle SOMME.SI(B2:B100; "Nord"; C2:C100)
Somme avec plusieurs conditions SOMME.SI.ENS(C2:C100; B2:B100; "Nord"; D2:D100; ">"&10000)

SIERREUR — indispensable

Enveloppe toujours tes RECHERCHEV dans un SIERREUR. Les fichiers de test contiennent souvent des données manquantes. Un #N/A qui se propage partout dans un tableau, c'est éliminatoire visuellement.

Tableaux croisés dynamiques (TCD)

On te donnera souvent une longue liste de données brutes avec la consigne "produisez un résumé par région et par catégorie". C'est un TCD. Ce qu'on regarde : tu l'insères correctement, tu configures les bonnes valeurs et regroupements, et tu le mets en forme proprement.

Raccourci à connaître pour le TCD : Une fois dans les données, Alt + N + V insère un TCD (raccourci de menu). Sinon : onglet Insertion → Tableau croisé dynamique. L'insertion rapide te fait gagner 30 secondes.

4. Les raccourcis clavier qui font la différence

Ces raccourcis sont ceux qui ont le plus d'impact en conditions de test chronométré. Ce ne sont pas les plus connus — ce sont les plus utiles quand tu travailles vite sur des données.

Ctrl + Shift + L
Activer/désactiver les filtres — tu reçois un fichier sans filtres, tu les actives en 1 seconde avant de commencer à analyser. Indispensable.
Ctrl + T
Convertir en tableau structuré — tes RECHERCHEX et SOMME.SI vont se mettre à jour automatiquement si tu ajoutes des lignes. Montre que tu travailles comme un pro.
F2
Modifier la cellule active — pour corriger une formule sans la réécrire. Évite les erreurs de manipulation. Aussi utile pour vérifier les références d'une formule existante.
Ctrl + D
Recopier vers le bas — sélectionne plusieurs cellules et Ctrl+D copie la formule du haut vers toutes les suivantes. Beaucoup plus rapide que copier-coller.
Ctrl + 1
Ouvrir Format de cellule — pour formater rapidement en monétaire, pourcentage, date. Évite d'aller chercher dans le ruban avec la souris.
Ctrl + Shift + 4
Format monétaire (€) — applique instantanément le format monétaire sur la sélection. Dans un test financier tu formatas des colonnes entières, ça prend 1 seconde.
Ctrl + ↓
Aller à la dernière cellule de la colonne — quand le fichier a 2 000 lignes, tu ne scrolles pas. Tu navigues. Ctrl+↓ va directement à la fin, Ctrl+Shift+↓ sélectionne toute la colonne.

5. Les erreurs qui font échouer

Valeurs en dur dans les formules — écrire =C2*0.2 au lieu de =C2*$F$1 (où F1 contient le taux). Le recruteur voit immédiatement que tu ne sais pas construire un modèle modulable.
Oublier les $ sur les plages fixes — copier une RECHERCHEV vers le bas et voir la plage de recherche se décaler. C'est une erreur éliminatoire : elle prouve que tu ne comprends pas les références absolues.
Laisser des #N/A ou #DIV/0! visibles — même si ce n'est pas de ta faute (données manquantes dans le fichier fourni), un tableau avec des erreurs non gérées donne une mauvaise impression. Enveloppe toujours dans SIERREUR.
Ne pas finir — c'est le pire scénario. Si tu passes 10 minutes sur la mise en forme au début, tu n'auras plus le temps pour l'analyse à la fin. Règle d'ordre : d'abord les formules et la logique, ensuite la mise en forme.

6. Plan de préparation en 48h

Si ton test est dans deux jours et que tu pars de zéro sur certains points, voici comment concentrer le travail.

J − 2 · Matin (2h)

Formules clés

  • RECHERCHEX / RECHERCHEV avec et sans SIERREUR
  • SOMME.SI et SOMME.SI.ENS
  • SI imbriqués (2 niveaux)
  • Références absolues ($) — tester en copiant des formules
J − 2 · Après-midi (1h)

Tableaux croisés dynamiques

  • Insérer un TCD sur des données brutes
  • Regrouper par champ texte et par date
  • Ajouter un calcul de % du total
  • Mettre en forme le résultat
J − 1 · Matin (1h30)

Raccourcis critiques

  • Navigation : Ctrl+↓/↑/→, Ctrl+Home/End
  • Format : Ctrl+Shift+1/3/4/5, Ctrl+1
  • Édition : F2, Ctrl+D, Ctrl+R, Alt+=
  • Filtres : Ctrl+Shift+L, Ctrl+T
J − 1 · Après-midi (1h)

Simuler le test

  • Télécharge un jeu de données réel (data.gouv.fr)
  • Chronomètre-toi : 30 min pour nettoyer + analyser
  • Objectif : RECHERCHEX + SOMME.SI + TCD en 20 min
  • Refais-le une deuxième fois — la vitesse vient de la répétition

7. Le jour J

Quelques réflexes à avoir dès que le fichier s'ouvre :

  1. Regarde d'abord toutes les feuilles — clique sur chaque onglet avant de commencer. Comprendre la structure du fichier en 30 secondes évite les mauvaises surprises.
  2. Lis toutes les consignes avant de commencer — dans un test de 30 min, lire les questions en entier au départ te fait gagner du temps global.
  3. Commence par ce que tu sais faire — ne reste pas bloqué sur une question difficile au début. Les points faciles d'abord.
  4. Formate à la fin — la mise en forme est toujours facultative si le temps manque. La logique, non.
Si le test est en ligne (SHL, Revelian, Kenexa) : le format est différent — questions à choix multiples sur des captures d'écran de tableurs. Il faut reconnaître visuellement les formules et leurs résultats. Dans ce cas, l'entraînement sur les formules de base (SI, NB.SI, RECHERCHEV) prime sur les raccourcis clavier.